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채널을 돌리다 우연히 연예인들이 땀 흘리며 풀코트 경기를 하는 장면을 봤을 때, 처음엔 그냥 가볍게 보다 말겠다고 생각했습니다. 그런데 제가 직접 시청해봤더니 예상과 전혀 달랐습니다. 「열혈농구단2」는 단순한 연예인 체험 예능이 아니라, 실제 동호회 최강 팀들과 겨루면서 팀 전체가 조금씩 성장해가는 과정을 담은 프로그램이었습니다. 슬램덩크와 마지막 승부를 보며 농구를 좋아하게 됐던 기억이 오랜만에 다시 떠오른 건 덤이었습니다.
선수출신 논란, 실제로 보니 달랐습니다
이 프로그램을 처음 접했을 때, 선수 출신 멤버가 포함됐다는 이야기를 들어서 저도 형평성 문제를 의심했던 게 사실입니다. 일반적으로 선수 출신이 포함된 아마추어 경기 프로그램은 실력 차이가 너무 벌어져서 경기 자체의 재미가 반감된다고 알려져 있으니까요. 그런데 제 경험상 이건 좀 달랐습니다.
오승훈, 김택, 박찬웅 세 명이 선수 출신인 건 맞지만, 이들 모두 대학 진학 직후 혹은 일찍 선수 생활을 마감하고 지금은 연예계에서 활동 중인 멤버들입니다. 현역 프로 선수와는 분명히 다른 조건입니다. 여기서 중요한 것은 농구라는 종목의 특성입니다. 농구는 야구나 배구 같은 다른 스포츠에 비해 은퇴 이후에도 일반인과의 실력 격차가 매우 크게 유지되는 종목입니다. 쉽게 말해, 선수 출신 한 명이 없으면 동호회 최강 팀 앞에서는 경기 자체가 성립하지 않을 수도 있다는 뜻입니다.
그리고 솔직히 이건 예상 밖이었는데, 팀 내 에이스가 선수 출신이 아닙니다. 비선출 멤버인 문수인이 팀의 실질적인 에이스 역할을 하고 있다는 점이 프로그램 내내 자연스럽게 드러납니다. 제가 직접 경기 장면들을 보면서 확인했는데, 선수 출신 세 명이 팀을 독식하는 구조라기보다는 팀 전체가 유기적으로 움직이는 모습이 더 강하게 인상에 남았습니다.
이 대목에서 농구의 기본 전술 개념인 팀 케미스트리(Team Chemistry)를 떠올리게 됩니다. 여기서 팀 케미스트리란 개인 기량의 합산이 아니라 선수들 간 호흡과 신뢰가 쌓여 집단 퍼포먼스가 극대화되는 상태를 의미합니다. 실제로 바쁜 연예 일정 사이사이에 시간을 쪼개 훈련하고, 경기에서 실수한 부분을 복기하며 보완해가는 과정이 화면에 그대로 담겨 있습니다. 이 부분이 저로선 가장 흥미로웠습니다.
- 선수 출신 멤버: 오승훈, 김택, 박찬웅 (모두 조기 은퇴 후 연예계 활동 중)
- 팀 에이스: 비선출 멤버 문수인 — 선출 독식 구조 아님
- 농구는 타 종목 대비 아마추어-선수 간 실력 격차가 유독 커서 최소한의 선출 구성이 불가피
- 팀 케미스트리 구축 과정 자체가 이 프로그램의 핵심 콘텐츠
농구 부흥, 예능 하나로 될까요
제가 농구를 좋아하게 된 건 슬램덩크와 드라마 마지막 승부 덕분이었습니다. 그 시절엔 고연전 농구 경기가 지상파에 중계됐고, 마이클 조던의 에어 조던 농구화가 화제가 될 만큼 농구 문화 전반이 대중의 일상 속에 깊이 들어와 있었습니다. 그런데 지금은 확실히 다릅니다. 제 경험상 주변에서 KBL 순위나 선수 이야기를 자연스럽게 꺼내는 사람이 예전보다 훨씬 줄었습니다.
서장훈은 이 프로그램에 대해 농구가 자신의 삶 그 자체이기 때문에 현장이 편안하면서도, 팀원들을 이끌고 좋은 경기를 만들어야 한다는 중압감으로 인해 스트레스를 받는다고 솔직하게 털어놓은 바 있습니다. 이 말이 제겐 단순한 겸손이 아닌 진심으로 읽혔습니다. 현재 야구와 축구에 비해 KBL 프로농구의 중계 및 화제성이 상대적으로 낮은 상황에서, 지상파를 통해 농구 콘텐츠를 지속하는 일이 얼마나 어려운 일인지 느껴졌습니다.
그런데 최근 제 눈을 붙잡은 장면이 하나 있었습니다. 2025-26 KBL 시즌에서 이상민 감독이 이끄는 KCC 이지스가 플레이오프 6위에서 시작해 챔피언결정전까지 올라가 우승하는 장면이었습니다. 여기서 플레이오프(Playoff)란 정규 시즌 이후 상위 팀들이 토너먼트 방식으로 최종 우승을 다투는 단계를 의미합니다. 하위 시드에서 시작해 정상까지 오르는 이런 서사는 야구나 축구에서도 팬들의 감정을 극대화하는 요소인데, 농구도 충분히 이런 드라마를 만들어낼 수 있다는 걸 다시 확인했습니다(출처: KBL 공식 홈페이지).
다만, 솔직히 말씀드리면 「열혈농구단2」가 농구 부흥의 직접적인 촉매가 될 것이라고 단언하기는 어렵다고 봅니다. 일반적으로 스포츠 예능 프로그램이 흥행하면 해당 종목의 인기도 덩달아 오른다고 기대하지만, 제 경험상 그 연결이 자동으로 이루어지는 경우는 많지 않습니다. 예능의 인기가 실제 KBL 경기장 관중 증가나 중계 시청률로 이어지려면, 신인 스타 선수 발굴과 그들의 이야기를 적극적으로 알리는 홍보 전략이 함께 움직여야 합니다. 어린 세대가 농구를 쉽게 접할 수 있는 생활 체육 환경도 빠질 수 없는 조건입니다.
농구 콘텐츠의 파급력을 측정하는 지표로 소셜 미디어 인게이지먼트(Social Media Engagement)가 있습니다. 여기서 인게이지먼트란 단순한 조회수를 넘어 댓글, 공유, 저장 등 시청자가 콘텐츠에 능동적으로 반응하는 모든 행위를 수치화한 것을 말합니다. 실제로 KBL 공식 SNS 채널과 선수들의 개인 채널에서 이 수치가 꾸준히 높아진다면, 「열혈농구단2」가 만든 관심이 진짜로 연결됐다는 신호로 볼 수 있을 것입니다(출처: 네이버 스포츠 KBL).
자주 묻는 질문
Q. 열혈농구단2에 선수 출신이 포함된 게 불공정한 거 아닌가요?
A. 일반적으로 선수 출신 포함이 불공정하다고 보는 시각도 있는데, 농구는 은퇴 이후에도 아마추어와의 실력 격차가 타 종목에 비해 유독 크게 유지되는 종목입니다. 수준 높은 동호회 팀들과 실제 경기를 치르려면 최소한의 기량을 갖춘 멤버가 필요한 현실적인 이유가 있었습니다. 다만 팀의 실질적인 에이스가 비선출 멤버 문수인이라는 점은, 선출들이 팀을 독식하는 구조가 아니라는 근거가 됩니다.
Q. 열혈농구단2가 KBL 인기 회복에 실제로 도움이 될까요?
A. 프로그램 자체의 화제성은 분명히 농구에 대한 관심을 일시적으로 높이는 역할을 합니다. 그러나 제 경험상 예능 흥행이 스포츠 리그 인기로 자동 연결되는 경우는 많지 않습니다. 신인 스타 발굴, KBL 경기 홍보 연계, 생활 체육 접근성 향상이 함께 이루어질 때 비로소 실질적인 부흥으로 이어질 가능성이 높다고 봅니다.
Q. 서장훈이 이 프로그램에서 어떤 역할인가요?
A. 서장훈은 단순한 MC나 해설자가 아니라 라이징 이글스 팀의 실질적인 책임자 역할을 맡고 있습니다. 그는 농구가 자신의 삶 그 자체라고 밝혔을 만큼 종목에 대한 애정이 크고, 그만큼 팀원들을 이끌고 좋은 경기를 만들어야 한다는 중압감도 크다고 솔직하게 이야기한 바 있습니다. 이런 진지한 태도가 프로그램 전반의 분위기를 단순한 예능과 다르게 만드는 요소라고 생각합니다.
Q. 농구를 잘 모르는 사람도 열혈농구단2를 재미있게 볼 수 있나요?
A. 제 경험상 오히려 농구 규칙을 잘 모르는 시청자에게 더 접근하기 쉬운 프로그램일 수 있습니다. 점수 차가 벌어진 상황에서 끝까지 추격하거나 경기 막판에 아슬아슬하게 역전하는 장면은 농구 지식 없이도 충분히 긴장감을 느낄 수 있는 서사이기 때문입니다. 농구의 기술적 요소보다 팀이 함께 성장하는 과정에 집중해서 보면 더 몰입도가 높습니다.
결론
「열혈농구단2」를 보면서 제가 가장 크게 느낀 건, 이 프로그램이 단순히 농구를 소재로 한 예능이 아니라 농구라는 종목에 대한 진심을 담은 콘텐츠라는 점이었습니다. 선수 출신 논란도, 동호회 팀과의 실력 차이도 결국은 경기를 제대로 만들어내기 위한 고민의 결과였고, 그 과정이 화면에 솔직하게 담겨 있었습니다.
다만 이 프로그램 하나가 KBL 농구 부흥의 해답이 될 것이라고 보기는 어렵습니다. 예능의 관심이 실제 리그와 선수들로 이어지는 연결 고리가 만들어져야 한다고 생각합니다. 과거 슬램덩크와 마지막 승부가 농구 문화 전체를 끌어올릴 수 있었던 건 경기 중계, 선수들의 스타성, 농구화 문화까지 함께 맞물렸기 때문이었습니다. 그 시절을 기억하는 저로선, 농구가 다시 그런 시대를 만들 수 있는 종목이라는 걸 의심하지 않습니다. 「열혈농구단2」가 그 작은 불씨가 되어주길 바랍니다.